Dit artikel verscheen in de wintereditie 2014-2015 van Maison en France. Download hier de pdf …

Om een huis te vinden in de streek van je keuze moet je er eerst wonen. Ik woon nu bijna twee maanden in Le Mas Provençal De Luxe, een vakantievilla in de buurt van Lorgues. Een sprong in het diepe, want ik heb me al laten uitschrijven uit Nederland. Ik wil een Frans ingezetene zijn! De overtocht van mijn inboedel door verhuiskoning Siebe Huisman en zijn helpende handen is perfect verlopen. Binnen twee uur stonden al mijn spulletjes binnen. Ging alles maar zo snel en soepel. Zoals het regelen van je papieren …
Gelukkig zijn er min of meer actieve clubs op internet waar je terecht kunt met je vragen. Maar iedereen heeft zijn eigen manier gevonden om de weg te vinden binnen de Franse bureaucratie. Hoe dan ook, ik ben nu in elk geval in bezit van een attestation de domicilie, in de vorm van een rekening van energieleverancier EDF. En een Franse bankrekening. Ik kon met de bevestiging van de EDF op zak, mijn jaarcijfers, identiteitskaart en een goed humeur terecht bij de Crédit Agricole.

Gedoe
Mijn Nederlandse verzekeraar liet me weten dat in verband met mijn emigratie de autoverzekering eind november zou worden stopgezet. Dat betekent een Franse verzekering afsluiten. Maar dat gaat zomaar niet. Een Franse autoverzekering vereist een Frans kenteken. En een Frans kenteken vereist een controle technique (een soort apk) van maximaal 6 maanden oud, een attestation de conformité van de fabrikant, een originele aankoopnota, een kenteken-aanvraagformulier cerfa 13750*03, een altijd nodige attestation de domicilie en een identiteitsbewijs. Heel wat kilometers en kosten verder ben ik nu zover dat mijn auto is goedgekeurd en verzekerd. Ik wacht nog op post van Citroën, waarna ik naar de préfecture mag. Pfff …

Huren, met de juiste papieren …
Huurders genieten een extreem hoge mate van bescherming. Daar maken sommigen misbruik van. Verhuurders vragen daarom zekerheden omtrent je inkomen. Salarisstroken zijn prima, of de gedetailleerde belastingaangifte … Zolang maar duidelijk wordt dat je als huurder driemaal de maandhuur verdient. Tja, daar sta je dan als goedwillende zelfstandige met jaarstukken in het Nederlands. Snappen ze niks van. En dan gaan ze niet in op je avances. Uiteindelijk regelde ik op aanraden van financieel expert Ronald Claes een verklaring in het Frans, door mijn boekhouder ondertekend en geprint op diens briefpapier.

Zoeken, zoeken, zoeken …
Het is een utopie dat je hier in de Var een knap vrijstaand huis kunt vinden met een leuke tuin en garage voor minder dan € 1.000,- per maand. Daarvoor is de streek te gewild. Zo nu en dan kwam er op de websites ­leboncoin.fr of logic-immo.com een advertentie in beeld die mijn hart sneller deed kloppen. En dan is het handig dat je in de buurt woont om meteen een bezichtiging te regelen. Zo leer je dat bijna iedereen zijn huis mooier voorspiegelt dan het is. Ik heb een rijtjeshuis bekeken met een piepkleine tuin die er in de advertentie uitzag als een riante villa. En een vrijstaand huis met prachtige tuin … maar wel pal naast buren met lawaaierige kinderen en een onophoudelijk blaffende waakhond!
Al doende leerde ik de verschillende streken van de Var kennen en werd het beeld van wat ik wilde steeds helderder. Ik aarzelde dan ook geen moment toen ik een huis voorbij zag komen in een gewilde buitenwijk van het pittoreske Carcès. Vrijstaand, nieuwbouw, 2.500 m2 vlakke tuin en een grote garage. Dit leek het perfecte huis. Na de bezichtiging gaf ik madame de verhuurder de verklaring van mijn boekhouder en ging thuis mijn nagels onder handen nemen in afwachting van haar besluit. Een week later kreeg ik het verlossende telefoontje. Jammer, maar helaas. Ik was het niet geworden. Zut! En al mijn Facebook-vrienden maar duimen …

Schot in de roos
Net toen ik mijn zoekcriteria op leboncoin opnieuw wilde aanpassen, verscheen er een advertentie voor een ‘oeioei, hier wil ik wel wonen’-huis: Tourtour, belle villa T4, vue panoramique. Pierres apparentes … Meteen de telefoon gepakt – Fransen reageren vrijwel niet op e-mails. Ik mocht de volgende dag al langskomen. Dit huis was een goed voorbeeld van hoe de werkelijkheid beter kan zijn dan de advertentie. Wat een heerlijke woning! Drie slaapkamers, twee badkamers, grote woonkamer met heel veel schuifpuien, een gigantisch terras en een tuin van 2.000 m2. En had ik al verteld dat het hele huis onderkelderd is? Maar het mooiste van alles is het uitzicht. Vanaf 635 meter hoogte uitkijken over de Var tot aan het Massif des Maures! Dan vergeet je het gemis van zwembad en garage. Ik overhandigde ook nu mijn boekhoudersverklaring aan Monsieur Niccoletti, zelfstandig elektrotechnicus, in de hoop dat hij en zijn vrouw gunstig over mij zouden oordelen. Gelukkig deden zij niet zo moeilijk en lieten mij de volgende dag al weten dat alles in orde is en dat het huurcontract wordt opgemaakt. Yesss … eh Ouiii!
Ondertussen is het contract getekend. Tussen kerst en nieuwjaar krijg ik de sleutels en mag ik komen schoonmaken, schilderen en verhuizen. Op 1 januari gaat het contract in, waarna ik mij eindelijk écht kan settelen op een van de mooiste plekjes in de Var. Tourtour noemen ze namelijk niet voor niets ‘Le village dans le ciel’.